Di banyak negara, UPF menyumbang hingga 60% asupan makanan dan minuman. Konsumsi UPF lebih banyak diminati karena ketersediaan yang lebih mudah, praktis, biaya relatif lebih murah dan masa simpan yang lebih panjang. Periode peningkatan konsumsi UPF ini juga ditemukan sejalan dengan peningkatan global insidensi berbagai kanker.[2,7]

Teori Mengenai Mekanisme yang Menghubungkan Konsumsi Makanan Ultra Olahan dengan Terjadinya Kanker

Profil nutrisi dan perubahan struktur matriks makanan pada UPF dapat meningkatkan stres oksidatif, hiperglikemia, resistensi insulin, dan inflamasi kronis tingkat rendah. Kondisi inflamasi yang berlangsung terus-menerus dapat mengganggu fungsi dan komposisi mikrobiota usus serta meningkatkan produksi sinyal proinflamasi dan spesies oksigen reaktif (ROS).

Stres oksidatif dan inflamasi kemudian dapat menyebabkan kerusakan DNA sekaligus mengaktifkan jalur yang mendukung kelangsungan hidup sel dan menghambat apoptosis. Lingkungan tersebut dapat menciptakan kondisi yang mendukung proses karsinogenesis, termasuk proliferasi sel yang abnormal, angiogenesis, migrasi, dan invasi sel tumor.

Selain itu, konsumsi UPF yang tinggi sering berkaitan dengan gangguan metabolik seperti obesitas, diabetes, dan resistensi insulin, yang juga dapat memperkuat lingkungan proinflamasi dan berkontribusi terhadap perkembangan kanker.[2,4]

Paparan Senyawa Mutagenik dan Karsinogenik dari Konsumsi Makanan Ultra Olahan

UPF juga dapat mengandung atau menghasilkan senyawa yang berpotensi mutagenik atau karsinogenik selama formulasi dan pengolahan suhu tinggi. Beberapa neo-formed contaminants yang mendapat perhatian antara lain akrilamida, furan, furfuril alkohol, dan 5-hidroksimetilfurfural (HMF), yang dapat terbentuk melalui reaksi Maillard, degradasi termal gula dan komponen pangan, serta oksidasi lipid.

Pada daging olahan, terutama yang mengalami pemanasan tinggi atau pengasapan, dapat terbentuk heterocyclic amines (HCA), polycyclic aromatic hydrocarbons (PAH), dan N-nitroso compounds (NOC/nitrosamin). Daging olahan juga sering menggunakan nitrat atau nitrit, yang dalam kondisi tertentu dapat berkontribusi terhadap pembentukan nitrosamin.

Selain berasal dari proses pengolahan, paparan juga dapat terjadi melalui bahan tambahan pangan dan kemasan. Beberapa bahan tambahan, seperti pengawet, berpotensi menyebabkan kanker jika melebihi batas paparan yang diizinkan. Dari kemasan, zat seperti bisfenol A (BPA) dan ftalat dapat bermigrasi ke makanan, yang mana zat tersebut memiliki aktivitas endocrine-disrupting.[4]

Adakah Basis Bukti Ilmiah Korelasi Makanan Ultra Olahan dengan Risiko Kanker

Sebuah tinjauan sistematik mengevaluasi 13 studi (4 studi kohort dan 9 studi kasus–kontrol) dengan total 625.738 peserta. Tinjauan ini menunjukkan bahwa konsumsi UPF yang tinggi berhubungan dengan peningkatan risiko kanker kolorektal, kanker kolon, dan kanker payudara.[2]

Hasil serupa dilaporkan dalam meta analisis terhadap 11 studi observasional. Penelitian ini menemukan bahwa setiap peningkatan 10% proporsi UPF dalam pola makan dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara keseluruhan sebesar 13%, serta peningkatan spesifik risiko kanker payudara sebesar 11%. Konsumsi UPF yang tinggi juga dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker kolorektal 30% dan kanker pankreas 49%.[8]

Begitu pula sebuah tinjauan terhadap 5 studi kohort prospektif yang melibatkan lebih dari 1 juta partisipan. Tinjauan ini menemukan bahwa peningkatan konsumsi UPF berkaitan signifikan terhadap peningkatan risiko kanker kolorektal, kanker kolon, dan kanker lambung non-kardia.[9]

Walau begitu, perlu dicatat bahwa basis bukti yang telah disebutkan di atas didasarkan pada penelitian observasional. Oleh sebab itu, hasil yang ada hanya menunjukkan asosiasi, bukan hubungan sebab-akibat. Selain itu, beberapa penelitian yang dievaluasi dalam tinjauan sistematik dan meta analisis di atas memiliki keterbatasan, seperti kemungkinan salah klasifikasi makanan serta, pada studi kasus-kontrol, penilaian pola makan yang dilakukan setelah diagnosis.[2,8,9]

Kesimpulan          

Beberapa tinjauan sistematik dan meta analisis dari studi observasional telah menunjukkan bahwa konsumsi makanan ultra olahan atau ultraprocessed foods (UPF) yang tinggi berkaitan dengan peningkatan risiko kanker. Beberapa kanker yang dilaporkan meningkat risikonya pada individu yang mengonsumsi banyak UPF adalah kanker kolorektal, kanker lambung non-kardia, kanker payudara, dan kanker pankreas.

Meski begitu, perlu diingat bahwa basis bukti dari studi observasional hanya menunjukkan asosiasi, bukan hubungan sebab-akibat, sehingga masih diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan hubungan kausalnya dan menentukan kandungan spesifik yang bertanggung jawab terhadap peningkatan risiko kanker. Selain itu, perlu dipastikan pula apakah peningkatan risiko kanker dipengaruhi oleh besaran dosis dan durasi dari konsumsi UPF.