Gagal jantung merupakan salah satu masalah kardiovaskular yang paling sering ditemui dan menjadi penyebab utama rawat inap, terutama pada pasien usia lanjut. Sayangnya, pada fase awal, kondisi ini sering tidak dikenali karena gejalanya ringan dan tidak spesifik. Padahal, deteksi dini di layanan primer sangat berperan dalam memperbaiki kualitas hidup dan prognosis pasien.

Secara sederhana, gagal jantung adalah kondisi ketika jantung tidak mampu memompa darah secara adekuat untuk memenuhi kebutuhan tubuh. Keluhan awal yang sering muncul meliputi cepat lelah, sesak saat aktivitas ringan, bengkak pada tungkai, atau rasa tidak nyaman saat berbaring telentang. Pada praktik sehari-hari, keluhan ini kerap dianggap sebagai faktor usia, obesitas, atau penyakit paru, sehingga diagnosis tertunda.

ESC guideline menekankan pentingnya pendekatan klinis yang sistematis. Anamnesis faktor risiko seperti hipertensi lama, diabetes, penyakit jantung koroner, atau riwayat infark miokard harus selalu digali. Pemeriksaan fisik sederhana seperti adanya edema perifer, peningkatan tekanan vena jugularis, ronki basah di paru, atau hepatomegali sudah cukup memberikan petunjuk awal.

Pemeriksaan penunjang dasar sangat membantu. Foto toraks dapat menunjukkan kardiomegali atau kongesti paru, sedangkan EKG jarang normal pada pasien gagal jantung dan dapat memberi petunjuk etiologi. Bila tersedia, pemeriksaan natriuretic peptide (BNP atau NT-proBNP) memiliki nilai prediktif tinggi untuk menyingkirkan gagal jantung pada pasien dengan keluhan sesak. Namun, diagnosis pasti tetap ditegakkan dengan ekokardiografi untuk menilai fungsi dan struktur jantung.