Secara definisi, bursitis adalah suatu inflamasi pada bursa. Bursa sendiri merupakan suatu kantung berisi cairan yang berlokasi di sekitar sendi dan tendon, yang berfungsi mengurangi gesekan dan sebagai bantalan antara tulang, tendon, otot, dan kulit. Bursitis superfisial secara umum diklasifikasikan sebagai traumatik atau hemoragik akut, aseptik kronis, dan septik. Pada mayoritas kasus bursitis, kecuali bursitis septik, kondisi ini bersifat swasirna dan dapat menghilang dalam hitungan minggu.[1]

Terdapat lebih dari 150 bursa pada tubuh manusia.   Saat terjadi inflamasi maka bursa akan membesar karena penumpukan cairan. Ada 4 tempat yang paling sering mengalami inflamasi pada bursa, yaitu bursa pada prepatellar (lutut), olecranon (siku), trochanteric (panggul), dan retrocalcaneal (tumit).

Secara umum, angka kejadian bursitis pada wanita sebanding dengan pria. Tetapi bursitis di lokasi tertentu didominasi salah satu jenis kelamin, seperti bursitis di trochanteric lebih banyak ditemukan pada wanita, sedangkan bursitis di olecranon lebih banyak ditemukan pada pria. Berdasarkan umur, bursitis lebih sering terjadi pada usia dewasa tua.[2]