Meta analisis terhadap 31 studi (1259 subjek) menunjukkan tidak ditemukan bukti bahwa konsumsi karbohidrat memberikan efek positif terhadap aspek mood apa pun pada titik waktu mana pun. Sebaliknya, dalam 1 jam setelah konsumsi, karbohidrat justru dikaitkan dengan rasa lelah lebih tinggi dan tingkat kewaspadaan (alertness) lebih rendah dibandingkan plasebo.[3]

Hipotesis Asosiasi Konsumsi Gula terhadap ADHD

Secara teori, glukosa diasumsikan dapat meningkatkan pelepasan dopamin ekstraseluler di area striatum, yang berhubungan dengan sistem reward.  Konsumsi gula dalam jangka waktu panjang, akan berujung pada desensitisasi reseptor dopaminergik, sehingga memerlukan asupan glukosa yang lebih tinggi sebagai kompensasinya untuk mencapai tingkat kepuasan yang sama.

Konsekuensinya, setelah konsumsi gula, akan terjadi penurunan respon dopamin yang progresif. Disfungsi ini akan menghambat mekanisme inhibisi di korteks frontal, di mana area ini berkaitan dengan patomekanisme terjadinya attention deficit and hyperactivity disorder (ADHD).[4]

Mekanisme Sistem Reward pada Attention Deficit and Hyperactivity Disorder (ADHD)

ADHD dialami hampir 10% dari seluruh anak di Amerika Serikat, dan cenderung meningkat seiring waktu. Penyebab ADHD masih belum diketahui, tetapi beberapa penelitian menyebutkan kemungkinan adanya asosiasi dengan gangguan sinyal dopamin, di mana reseptor dopamin D₂ mengalami penurunan di regio otak yang berhubungan dengan sistem reward.

Pola yang sama juga dijumpai pada beberapa sindrom defisiensi reward seperti adiksi obat-obatan, ataupun adiksi makanan, seperti yang ditemukan pada orang dengan obesitas.[5]

Penelitian Mengenai Kaitan Konsumsi Gula dengan ADHD

Sebuah studi kasus-kontrol meneliti 173 anak dengan ADHD dan 159 anak tanpa ADHD, berusia 4-15 tahun. Penelitian tersebut menemukan adanya hubungan dosis-respons antara konsumsi sugar-sweetened beverage (SSB) dengan ADHD, yang mana odd ratio pada konsumsi SSB sedang 1.36 dan odd ratio pada konsumsi SSB tinggi 3.69.[6]

Meski demikian, penelitian tersebut bertentangan dengan hasil studi yang memiliki tingkat kekuatan bukti lebih kuat. Sebuah Meta analisis terhadap 16 studi eksperimental menunjukkan bahwa konsumsi gula tidak meningkatkan risiko terjadinya defisit atensi atau hiperaktivitas pada anak.[4,7]

Dalam penelitian kohort yang dilakukan Del Ponte et al. terhadap 2924 anak usia 6-11 tahun, juga didapatkan tidak ada asosiasi antara konsumsi tinggi sukrosa dengan kejadian ADHD bila dibandingkan dengan kelompok anak yang konsumsi rendah sukrosa.[5]

Hasil serupa juga dilaporkan dalam suatu studi potong lintang yang ingin mengetahui hubungan antara SSB dan perilaku hiperaktif pada anak usia 6–12 tahun di Guangzhou, Tiongkok. Penelitian ini menggunakan data dari 6.541 anak melalui kuesioner yang diisi orang tua serta penilaian guru. Konsumsi SSB dikelompokkan menjadi tidak pernah, 1 kali/minggu, dan ≥2 kali/minggu. Perilaku hiperaktif dinilai menggunakan Conners’ Rating Scale.

Hasil analisis menunjukkan bahwa anak yang mengonsumsi SSB memiliki skor indeks hiperaktivitas sedikit lebih tinggi dibandingkan yang tidak mengonsumsi SSB, dan hubungan tersebut tampak lebih kuat pada anak perempuan dan anak berusia ≥10 tahun. Namun, ketika peneliti menganalisis risiko mengalami gejala hiperaktif yang bermakna secara klinis, tidak ditemukan hubungan signifikan antara frekuensi konsumsi SSB dan risiko hiperaktivitas.[1]

Rekomendasi Pembatasan Konsumsi Gula pada Anak

Walaupun belum ada bukti kuat yang mengaitkan konsumsi gula pada anak dengan kejadian ADHD, European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) Committee on Nutrition merekomendasikan maksimal asupan gula harian sebaiknya kurang dari 5% asupan energi harian berdasarkan usia.

Berikut rekomendasi asupan gula harian oleh ESPGHAN (4 gram gula setara dengan 1 sendok teh):

• Usia 2-4 tahun maksimal 15-16 gram gula
• Usia 4-7 tahun maksimal 18-20 gram gula
• Usia 7-10 tahun maksimal 22-23 gram gula
• Usia 10-13 tahun maksimal 24-27 gram gula
• Usia 13-15 tahun maksimal 27-32 gram gula
• Usia 15-19 tahun maksimal 28-37 gram gula

ESPGHAN merekomendasikan pembatasan asupan gula harian karena konsumsi gula berlebih dapat meningkatkan risiko obesitas, penyakit kardiovaskular, diabetes mellitus tipe 2, keluhan pencernaan, dan karies gigi. Tak hanya itu, asupan gula berlebihan juga dinilai tidak memiliki manfaat gizi bagi anak.[8]

Kesimpulan

Dahulu, konsumsi gula dipercaya dapat meningkatkan energi dan semangat, atau dikenal juga dengan istilah sugar rush. Meski demikian, bukti dari meta analisis menunjukkan bahwa konsumsi karbohidrat tidak meningkatkan mood atau kewaspadaan, bahkan dalam 1 jam setelah konsumsi dapat meningkatkan rasa lelah dan menurunkan alertness.

Walau secara teoritis gula dapat memengaruhi sistem reward dan dopamin yang berkaitan dengan mekanisme ADHD, bukti klinis mengenai hubungan gula dengan ADHD masih tidak konsisten. Beberapa studi menemukan hubungan antara konsumsi sugar-sweetened beverages (SSB) yang lebih tinggi dan ADHD, tetapi bukti dengan tingkat kekuatan lebih baik tidak menunjukkan bahwa konsumsi gula meningkatkan risiko defisit perhatian atau hiperaktivitas.

Perlu diperhatikan bahwa meskipun belum terdapat bukti kuat mengenai kaitan konsumsi gula dengan ADHD atau hiperaktivitas pada anak, pembatasan gula tetap dianjurkan karena konsumsi berlebihan tidak memberikan manfaat gizi dan berkaitan dengan berbagai risiko kesehatan seperti obesitas, diabetes mellitus tipe 2, penyakit kardiovaskular, gangguan pencernaan, dan karies gigi.

Direvisi oleh: dr. Bedry Qintha