Patofisiologi otitis eksterna didahului dengan adanya trauma, peningkatan pH, hilangnya fungsi serumen, atau adanya obstruksi yang dapat meningkatkan pertumbuhan bakteri atau jamur.

Kondisi Normal Kanalis Auditori Eksterna

Otitis eksterna merupakan infeksi pada kulit kanal auditori eksterna. Kanal ini bersifat hangat, gelap, dan lembap sehingga rentan untuk menjadi tempat pertumbuhan bakteri ataupun jamur. Dalam keadaan normal, kanalis auditori eksterna memiliki beberapa mekanisme pertahanan dalam melawan mikroba, seperti adanya serumen yang mengandung lisosom yang menghambat pertumbuhan bakteri dan jamur. Serumen juga kaya akan lemak yang bersifat hidrofobik sehingga air tidak mudah terserap ke dalam kulit dan menyebabkan maserasi. Selain itu, terdapat pula sistem migrasi epitelial yang terjadi dari membran timpani ke arah luar yang membawa debris-debris.