Etiologi influenza adalah virus influenza yang termasuk dalam keluarga Orthomyxovirus. Tiga tipe utama, yakni virus influenza A, B, dan C, berkontribusi pada wabah musiman dan terkadang pandemi. Virus influenza tipe A, memiliki variasi genetik beragam sehingga memiliki risiko penyebaran lebih tinggi. Virus ditularkan melalui droplet pernapasan dan utamanya menyerang epitelium pernapasan bagian atas.

Penyakit influenza lebih banyak terjadi akibat infeksi virus influenza tipe A atau B. Infeksi virus influenza tipe C lebih jarang terjadi dan lebih sering ditemukan pada anak. Virus influenza memiliki 2 antigen protein pada permukaannya, yang dikenal dengan komponen hemagglutinin (HA) dan neuraminidase (NA).[1,2]

Perubahan pada kedua antigen tersebut membuat virus ini labil.  Antigenic shift atau perubahan kecil pada kedua antigen tersebut terjadi setiap musim dan terjadi secara perlahan.  Oleh karena itu, vaksin influenza disesuaikan secara periodik untuk memberikan kekebalan pada komunitas.[2]