Autism spectrum disorder (ASD) adalah gangguan perkembangan saraf pada anak terutama dalam domain fungsi sosial, komunikasi, dan perilaku. Gangguan-gangguan tersebut ditandai oleh adanya defisit persisten dalam kemampuan komunikasi dan interaksi sosial, serta pola perilaku, minat, dan aktivitas yang terbatas dan berulang. Gejala umumnya mulai muncul pada usia 12-24 bulan.

Istilah "spectrum" mengacu pada fakta bahwa beberapa orang memiliki  gejala ringan sementara yang lain memiliki gejala parah yang menyebabkan disabilitas seumur hidup. Diperkirakan faktor genetik yang memegang peran besar menyebabkan ASD.[3]

Pada kriteria diagnosis dalam ICD 10 maupun DSM IV, gangguan ini disebut sebagai gangguan perkembangan pervasif dan terdiri dari beberapa sindrom di dalamnya seperti autisme pada masa kanak, autisme atipikal, sindrom Rett, gangguan disintegrasi anak, sindrom Asperger, dan gangguan perkembangan pervasif lainnya.